A los inversionistas les brillaron los ojos cuando la Junta Departamental de Maldonado otorgó una serie de permisos especiales para estimular el sector de la construcción, que hace apenas un par de años se encontraba en estado casi comatoso. Las ventajas para los desarrollistas, ampliamente difundidas, incluían exoneraciones varias y excepciones a la normativa vigente en materia urbanística. Entre otras cosas, daban la posibilidad de levantar torres más altas que las conocidas, en zonas de valoración inmobiliaria igualmente elevadas. Ante el paquete de ventajas, los capitales empezaron a llover. Principalmente, de cielos argentinos, pero también fueron de la partida inversores uruguayos, franceses y españoles, entre otros.
El resultado no pasa desapercibido: el contorno de la Península, desde la Laguna del Diario hasta La Barra, está salpicado de imponentes show rooms que promueven y venden los futuros edificios. El nuevo paisaje incorpora cimientos que trepan a las alturas, plumas ajetreadas, cascos amarillos y azules que no descansan. El horizonte de la nueva Punta está erizado de torres.
“Punta del Este se ve hoy como un lugar con un futuro muy promisorio, muy atractivo, donde tradicionalmente los edificios de categoría fueron una línea de la ciudad, así que pensamos que nuestra propuesta está relacionada con todo eso y tiene que funcionar muy bien allí”, dice Susana Giovinazzo, directora de marketing de Raghsa, que gerencia el emprendimiento Le Parc S.A. en la rambla de la Brava y Roosvelt.
Con proyectos como ese, el viejo balneario se dispone ahora a batir récords de altura y llevar el lujo a peldaños cada vez más altos. Se estima que en 2007 estarán prontas no menos de cuatro torres premium frente al mar que rozan los ochenta metros de altura. Según los entendidos, en un par de años ciertas zonas de Punta del Este serán el doble de altas que Pocitos.
Algunos de los edificios emblemáticos de esta nueva escalada son Torre Aquarela [26 pisos que desarrolla Invergroup en la parada 18 de la Mansa], Le Jardin [25 pisos obra de Sky Group y Atijas-Weiss en la parada 16], y Le Parc [dos torres de 24 pisos con diseño del arquitecto Carlos Ott, frente al mar de la Brava].
También los desembolsos de dinero andan por las nubes. Invergroup invirtió 35 millones de dólares en el proyecto Aquarela, 30 millones de dólares harán florecer Le Jardin, y Le Parc S.A. desembolsó no menos de 15 millones de dólares para levantar sus torres.

Como se ha dicho, estos son sólo algunos ejemplos. En total, “hay doce proyectos que se hicieron al amparo de los permisos especiales, entre tantos otros”, dice Nora Piñón, presidenta de la comisión departamental de Maldonado de la Sociedad de Arquitectos del Uruguay.
Entre los esbozos que ya tienen cimientos también hay que mencionar Torre Lobos, frente a la Brava y junto a Le Parc; Veramansa, a la entrada misma de Punta del Este; Terrazas de La Laguna, un edificio bajo que se expande como una ola frente a la Laguna del Diario; y Brava 28, un complejo de dos bloques bajos. Atijas- Weiss también está desarrollando Ocean Drive, con una inversión de 16 millones de dólares; South Beach [7 millones de dólares], y Cabo San Lucas [dos millones].
Un proyecto de las dimensiones de Le Jardin demanda 1.600 toneladas de hierro, 341.700 ticholos, 16.640 metros cúbicos de hormigón, 500 bolsas de portland por día, y 40.000 metros cuadrados de cerámica para áreas de revestimiento, entre otros tantos insumos. El aluminio, la arena, el cemento, el hierro y la piedra son uruguayos. Los mármoles, las cerámicas, los cristales y los ascensores son importados.
Aquarela demandó dos toneladas de hierro, 12 de aluminio, 750 baños y un personal de 130 obreros contratados que podrán ser 300 en el momento más movido de la obra.
En total, se calcula que se están construyendo 600.000 metros cuadrados y que en el 2007 la plaza inmobiliaria tendrá 4.000 flamantes apartamentos a disposición de los ricos y famosos que se desviven por adueñarse de una porción de la Punta.

Categoría y confort

Durante el primer boom de la construcción, avanzados los años ’70, importantes estudios argentinos construyeron los primeros edificios de alrededor de veinte pisos, como El Torreón, Parque Mar y el Tiburón. Entonces se proyectaron alrededor de 650.000 metros cuadrados entre casas y apartamentos. Un segundo boom estalló en el 98, ligado a los capitales que aportaron los nuevos ricos de la era menemista. Hoy no todos están de acuerdo en hablar de un boom, porque mientras la mayor arte de las casas ya se construyó, las grandes obras recién empiezan a estar activas.
Lo que en rigor caracteriza esta nueva sobre-actividad del sector es la creación de edificios premium con diseño y tecnología de avanzada. Edificios inteligentes, a la vanguardia del lujo y el confort, en grandes predios con variedad de atractivos, especialmente diseñados para el sector ABC1 –el de más alto poder adquisitivo– de la región. “El concepto es lujo, confort y tecnología moderna aplicada a todas las instalaciones y al diseño. Muchas áreas comunes, lugares de esparcimiento, áreas para deporte, entretenimiento y recreación social”, resume Giovinazzo.
Aquarela, por ejemplo, está en un predio de 17.000 metros cuadrados que incluye amenities como business center, home theatre, sala de lectura con vista al mar, spa seco y húmedo, canchas de tennis, jaula de golf y tres piscinas, entre otras tantas alternativas de esparcimiento, amén de las áreas destinadas especialmente a los niños y las imponentes vistas al mar y la isla Gorriti. Tampoco faltan curiosidades como una pista aeróbica Cooper, para trotar cual profesional, una cava de vinos, un pent house triplex con ascensores internos, departamentos con techos de doble altura [que ellos llaman cathedral ceilings], o cocheras con valet parking y lavadero. “Te llevan el auto, te lo estacionan y hasta te lo lavan”, sonríe Federico Mengual, director de ventas de Invergroup.
Entre los privilegios que disfrutarán los futuros propietarios de Le Jardin hay que mencionar los ascensores de alta velocidad [un segundo por piso] y código secreto de seguridad, jacuzzis con hidromasaje, ring calls en cada piso para evitar imprevistos, sistema de mudanzas con ménsulas y motor para subir muebles a los pisos más altos, y vidrios dobles para evitar pérdidas de calor y de frío. El costo del metro cuadrado rondará los 2 mil dólares, pero según el arquitecto Ricardo Weiss, “los edificios de este tipo no son edificios: son hoteles cinco estrellas”.
La venta de Aquarela se inició en agosto de 2005. Hoy, más del 30 por ciento de la torre ya está vendido. Allí los pisos cuestan entre 250.000 y un millón de dólares. Los compradores pagan el treinta por ciento contado y financian el resto. Le Jardin ya está vendida en un 90 por ciento. Según la jefa de obra Blanca Viera, los futuros usuarios pagan al contado. “Acá nadie compra financiado. En dos cuotas, como mucho. Vienen de Miami y abren el maletín o hacen un giro bancario. Acá nadie está tres años pagando”.
¿Quiénes son y de dónde salen estos magnates que acceden a estos reductos de primera categoría? “El 80 por ciento son argentinos con negocios en Estados Unidos y de ascendencia judía. El resto es una melange de europeos, brasileños –generalmente paulistas que vienen a comprar y se van sin molestar–, y unos pocos uruguayos. Son todos amigos y se conocen entre ellos. Compran ellos y luego sus hijos. Tienen edades entre los 35 y los 80 años. Uno de los más jóvenes es el dueño de una de las plantaciones de soja más importantes de Argentina”, deja saber Viera.
Por su lado, la Asociación de Promotores Privados de la Construcción del Uruguay está tratando por todos los medios de ampliar la clientela. ¿A quienes? “A los retirados pudientes de los países fríos que habitualmente van a España, a europeos de todo nivel y a zonas de América como México que tienen monedas más fuertes”, explica Weiss, presidente de la asociación.


1: Entrada triunfal: derroche de sofisticación en el lobby de Milenium. 2: Sólo para tus ojos: los futuros interiores de Delamar, el polémico edificio junto al puente de La Barra.