–no se podía ni siquiera imaginar que fuera a ser posible, ¿o sí?
–En aquella época, cuando acabé mis estudios en Stanford, entré a trabajar en IBM. Tenía unos 24 años, luego volví a la UCLA porque necesitaba experiencia de campo en informática. Empezábamos a diseñar sistemas operativos, a inventar programas, pero no se nos planteaba esa posibilidad de trabajar para las redes. Aún no.
–¿Fue la primitiva arpanet, desarrollada para el Departamento de Defensa, la que les dio las pistas?
–Trabajar en ese experimento y convertirlo en algo útil determinó mi vida. Me guió por el camino definitivo. Más o menos en la primavera de 1973, Bob Kahn, que también recibió el Premio Príncipe de Asturias conmigo junto a Tim Berners-Lee y Lawrence Roberts, me hizo fijarme en ese problema:
¿cómo interconectar contenidos con redes?
El Arpanet fue la primera red que utilizaba tecnología de ese tipo. Bob estaba muy involucrado en eso. El interés de quienes encargaron el trabajo consistía en conectar redes en movimiento también por satélites.
De hecho eran tres proyectos: el Arpanet, el experimento por radio y por satélite. La cuestión era interconectarlas entre ellas de manera totalmente transparente.
Ése, ¡oh, señor!, era el problema.
–¿el gran dilema?
–De hecho, interconectar esas tres redes empezó a ser conocido como el problema Internet. Era tremendamente intrigante y excitante.
–¿Hasta el punto de que fueran conscientes de que aquel paso cambiaría en gran medida el mundo que conocían?
–Honestamente, le diré que no fue entonces cuando nos dimos cuenta de aquello. Tuvieron que pasar varios años. De hecho, ocurrió en 1988.
–¿tanto? ¿15 años? ¿De qué se ocuparon hasta entonces?–Desde 1973 hasta 1988, el trabajo se redujo esencialmente a temas científicos y técnicos, de pura ingeniería, a una escala que afectaba principalmente al Departamento de Defensa y a la comunidad académica.
–¿Cómo se dieron cuenta?
–Pues al entrar a una gran exposición en San Francisco. Se titulaba Inter up.
Trataba de adaptar nuestra Internet a todo lo que fuera posible. Convertirlo en algo práctico. En esa exposición estaban empresas como Cisco Systems. Hacían routers que habían comenzado a experimentar con la Universidad de Stanford. Mientras me paseaba, me fijé en otra compañía que se llamaba Three Com, una competidora de la anterior. Les pregunté: ¿cuánto habéis invertido en estos aparatos? Me respondieron que entre 250.000 y 500.000 dólares. Yo pensé:
¡Dios mío, si alguien es capaz de invertir todo este dinero para mostrar esta tecnología deben de estar convencidos de que esto es un gran negocio!

–sin discusión.
–Claro. Pero había más.
En 1988, Internet no era accesible al público.
Sólo lo utilizaban el Gobierno, las universidades y los militares. Así que la cuestión era cómo ofrecerlo a cada ciudadano, en sus casas, para el comercio.
Así que vi la oportunidad de unir dos inventos.
Entre 1983 y 1986 había trabajado para la empresa MCI desarrollando un servicio de correo comercial llamado MCI Mail. Pensé: ¿por qué no pedir permiso a lo que se conocía como el Federal Networking Council (Consejo Federal de las Redes), que era el encargado de dar los permisos para utilizar Internet entonces, para unir las dos cosas?
–¿Y qué pasó?
–Lo discutieron un tiempo y dejaron que se probara durante un año. Era perfecto, porque daba la posibilidad de utilizar un programa público para agilizar negocios entre empresas. Así que empezamos a probar en verano de 1989.
Se hizo con tres vías: una era la Uunet, que ahora posee Horizon. Otra fue Psinet, que se desarrollaba en Nueva York, y la otra fue Surfnet, que la puso en marcha una empresa llamada General Atomics.
–así fue como empresarios y científicos se unieron. ahí empezó el gran negocio… –La gente pudo ver lo práctico que resultaba todo aquello.
–¿no se veía además que todo aquel negocio iba a ir más allá de una mera cuestión práctica, que acarrearía un cambio de mentalidad global?
–Pues la verdad es que hoy vivimos en un mundo diferente a aquél.
Yo creo que todavía pasó más tiempo hasta ser conscientes de eso.
Debemos irnos al año 1994.
Fue entonces cuando la empresa Netscape Communications empezó a ofrecer su navegador en los servidores.
El público reaccionó inmediatamente al world wide web (www).
Podían incorporar imágenes y sonidos a la Red y actuar como un megáfono, hacerse oír en un mundo en el que hasta entonces no habían tenido la posibilidad de hacerlo. Eso fue toda una revelación, lo que demostró que la Red podía ser un componente y una herramienta de libertad de expresión, de hablar, escuchar y hacerse presente.
–¿así que fueron conscientes del alcance de su invento en diferentes etapas?
–Algunos de nosotros tuvimos el privilegio de ser testigos del invento primitivo, el Arpanet. Pero hubo otras cosas, inventos como los de Douglas C. Engelbart, el ratón, las ventanas, el hipertexto, el linking…Después el e-mail, que fue inventado hacia 1971.
Vimos cómo nacía todo esto, pero no fuimos conscientes de ello hasta que se impuso el world wide web.
Fue entonces, a mediados de los noventa, cuando nos dimos cuenta de la verdadera dimensión y la necesidad de adaptarnos a esas nuevas posibilidades.