La mitología griega está plagada de dioses y mortales que cayeron víctimas de los feroces celos de madrastras y amantes despechados. Al parecer fue el risueño y cruel Eros, fuerza creadora del universo capaz de unir a los opuestos, acercar y alejar a los amantes, quien los inventó. Y lo peor del caso es que fue de puro aburrido y para su propia diversión. Eros podía despertar en los seres humanos y divinos las pasiones más arrebatadoras, pero disfrutaba viéndolos retorcidos de dolor y mal de amores.
Un repaso por la historia antigua (la guía ideal puede ser el libro Morir de celos y otras mitologías, de Álvaro Zamora) alcanza para identificar a Hera como la más celosa del Olimpo. Símbolo de la esposa perfecta, ella sufría unos terribles ataques de celos cada vez que Zeus, su infiel esposo, posaba sus ojos en otras mujeres, y cometió por celos toda clase de actos despiadados. No sólo le robó los dardos del amor a Afrodita para mantener a Zeus a su lado, sino que también le provocó la muerte a Semele, la desafortunada madre de Dionisos, hijo de Zeus; mandó a los Titanes tras el niño y, no pudiendo aniquilarlo, lo volvió alcohólico y contaminó su ser con pasiones destructivas. No contenta con ello, intentó matar a Heracles (otro vástago de Zeus), enviándole dos serpientes. Y como no lo logró, jamás descansó ni paró de atormentarlo por el resto de sus días.
Hoy como ayer
Por desgracia, las atrocidades cometidas en nombre de los celos no son exclusivas de las páginas de las tragedias griegas, ni sólo cosa del pasado. Los crímenes que se cometen diariamente invocando celos ingobernables no están muy lejos de las barbaries consumadas por Hera, y abundan en la crónica roja de nuestros días. Hay estadísticas alarmantes: los ataques de celos son la causa más frecuente de los homicidios conyugales y un factor determinante en casi el 20 por ciento de todas las agresiones violentas en los países desarrollados.
Innumerables “crímenes pasionales” (mejor llamados femicidios, ya que la inmensa mayoría de las víctimas son mujeres), se comenten en nombre de los celos. Para tener una idea, en Uruguay sólo el dos por ciento de los casos de violencia doméstica tiene como víctimas a los hombres. El 73 por ciento de las agresiones son provocadas por varones hacia mujeres, y un 23 por ciento se considera de “violencia cruzada”. Como se ve, ellas registran índices de agresión menores a los de ellos, lo que no significa, sin embargo, que sean más o menos celosas. ¿Son los celos capaces de hacer perder a una persona la cabeza o las personas que cometen esos asesinatos ya estaban mal de la cabeza hace rato?
“La gente puede perder la cabeza pero no sólo por los celos; puede perderla si se deja llevar por cualquier otra emoción, como por ejemplo el miedo. No es que haya que vivir al margen de los sentimientos, pero uno no puede guiarse sólo por ellos. Hay que manejarlos y evitar que los sentimientos decidan por uno”, entiende la sicóloga clínica Marianella Chompi. Para Lilián González, terapeuta integrativa,

¿Sanos o insanos?
Existen celos de todo tipo. Hay quienes opinan que están los sicológicamente normales, aceptables, naturales, inofensivos. Esos pueden resultar afrodisíacos, incluso tiernos. Pero de acuerdo a su intensidad pueden volverse enfermizos, morbosos y delirantes. Como tales, los celos tienen un alto poder corrosivo, van sembrando desconfianza y dudas.
¿Quién no ha sentido celos en tales o cuales situaciones? ¿Cuáles son los saludables y cuáles los patológicos? Para Orrico, celos sanos son aquellos que “consisten en una preocupación por la posible pérdida de la persona amada. Pueden incluir la sospecha o la inquietud ante la posibilidad que la pareja se interese por otra persona y tenga una relación con ella. Pueden llevarnos a arreglarnos más y a cuidar más la relación, entre otras cosas. Las personas con celos patológicos, en lugar de preferir y desear que su pareja esté sólo con ellas, lo exigen”.

Chompi traza una línea clara, no siempre fácil de reconocer en la práctica, que los divide abiertamente. “Los problemas empiezan cuando los celos comienzan a limitar nuestras acciones y nos llevan a tomar decisiones en función de ellos. Cuando actuamos en función de los celos vamos mal”. Sin llegar a extremos violentos, ¿no es mejor actuar en base a lo que uno siente? “No”, responde Chompi de manera rotunda.
“No hay que confundir ser auténtico con dejarse llevar por los sentimientos”.
¿Cuándo abrir los ojos? Cuando de manera indirecta se está coartando la libertad del otro, cuando se lo intenta dominar, cuando uno siente que está cambiando no sólo sus hábitos y sus horarios sino su manera de ser, por causa del otro, y que su personalidad se va desdibujando. “Cuando la persona tiene necesidad de controlar todos nuestros movimientos, nos sigue, nos vigila mediante el celular, se enoja si llegamos tarde, cuando nos va aislando de amigos y familiares, cuando aparecen reproches sobre