Al que no le hicieron superpoke en Facebook, le enviaron gigs en MySpace, le propusieron unirse a Sónico, lo integraron a la órbita de Hi5 o le mandaron una invitación de Linkedin. Si nada de eso le sucedió hasta ahora, seguramente usted tenga pocos amigos virtuales. El problema es leve. La soledad, momentánea. No pasará mucho tiempo para que amplíe su círculo y se familiarice con la jerga de las redes sociales. A menos, claro, que se mantenga al margen de este fenómeno creciente. Un indicio: solamente en Facebook, cada día se registran 250 mil nuevos usuarios, la mitad de los cuales regresa diariamente. Internet es una gran comunidad global. Y como en toda comunidad, cada uno intenta elegir en qué barrio vivir, a qué vecinos tratar y cómo presentarse. El periódico británico The Guardian llegó a publicar artículos sobre cómo conviene lucir en Facebook, esto es, cómo seleccionar cuidadosamente la foto del perfil personal que allí se colgará.
Pero antes de adentrarse en cuestiones de protocolo cibernético, o netiquette, es de rigor una definición preliminar. Una red social es una aplicación de búsqueda de personas. Dicho de otro modo, un sitio donde hay gente que busca gente.
Cuidado: no es solamente un motor de búsqueda. Las redes sociales –y esto es fundamental– no se restringen a un objetivo. Si bien el propósito básico para el usuario es conocer o reencontrar a otros usuarios, de paso puede entretenerse de mil y una formas. Como en la canción del Cuarteto de Nos, Yendo a la casa de Damián, en las redes sociales sobran las distracciones y las ofertas. Optimizar el currículum, colgar fotos, realizar un test de inteligencia. Anunciar una fiesta, crear una estación de radio personalizada, desafiar a un conocido con una trivia sobre capitales del mundo. Jugar al póker, leer el horóscopo, poner un apartamento a la venta. Enviar un huevo que crece hasta alumbrar una mascota virtual. Pero a diferencia de la canción, uno no se pregunta por qué le cuesta tanto llegar: más bien a dónde estaba yendo.

Universo en expansión
“Internet favorece el desarrollo de nuevas agrupaciones humanas. Rompe los límites impuestos por la Al que no le hicieron superpoke en Facebook, le enviaron gigs en MySpace, le propusieron unirse a Sónico, lo integraron a la órbita de Hi5 o le mandaron una invitación de Linkedin. Si nada de eso le sucedió

hasta ahora, seguramente usted tenga pocos amigos virtuales. El problema es leve. La soledad, momentánea. No pasará mucho tiempo para que amplíe su círculo y se familiarice con la jerga de las redes sociales. A menos, claro, que se mantenga al margen de este fenómeno creciente. Un indicio: solamente en Facebook, cada día se registran 250 mil nuevos usuarios, la mitad de los cuales regresa diariamente. Internet es una gran comunidad global. Y como en toda comunidad, cada uno intenta elegir en qué barrio vivir, a qué vecinos tratar y cómo presentarse. El periódico británico The Guardian llegó a publicar artículos sobre cómo conviene lucir en Facebook, esto es, cómo seleccionar cuidadosamente la foto del perfil personal que allí se colgará.
Pero antes de adentrarse en cuestiones de protocolo cibernético, o netiquette, es de rigor una definición preliminar. Una red social es una aplicación de búsqueda de personas. Dicho de otro modo, un sitio donde hay gente que busca gente.
Cuidado: no es solamente un motor de búsqueda. Las redes sociales –y esto es fundamental– no se restringen a un objetivo. Si bien el propósito básico para el usuario es conocer o reencontrar a otros usuarios, de paso puede entretenerse de mil y una formas. Como en la canción del Cuarteto de Nos, Yendo a la casa de Damián, en las redes sociales sobran las distracciones y las ofertas. Optimizar el currículum, colgar fotos, realizar un test de inteligencia. Anunciar una fiesta, crear una estación de radio personalizada, desafiar a un conocido con una trivia sobre capitales del mundo. Jugar al póker, leer el horóscopo, poner un apartamento a la venta. Enviar un huevo que crece hasta alumbrar una mascota virtual. Pero a diferencia de la canción, uno no se pregunta por qué le cuesta tanto llegar: más bien a dónde estaba yendo.

Universo en expansión
“Internet favorece el desarrollo de nuevas agrupaciones humanas. Rompe los límites impuestos por la pensamiento. Eso quisieran sus mentores, Sergey Brin y Larry Page, o sin ir más lejos, cada internauta que introduce una palabra en la caja del buscador esperando dar con la respuesta. Pues en las redes sociales es más factible tener suerte. Una vez que se llenaron los formularios de registro, un directorio en expansión se abre mágicamente para el usuario. Millones de nombres y rostros, millones de gustos y actividades. Cada vez más.

muchos consiste en una vida paralela.
De hecho, las acciones que el usuario y sus contactos realizan van quedando registradas. Desde comentar el álbum de fotos de un casamiento en el Funwall hasta agruparse en contra de las FARC, como sucedió en la interfaz colombiana de Facebook. “En cierto sentido, una comunidad virtual es simplemente una comunidad que existe en línea, en lugar de suceder en el mundo físico. Pero estar en línea ofrece oportunidades especiales y desafíos que otorgan a las comunidades web un sabor único. La Red borra las fronteras creadas por la distancia o el tiempo, y facilita radicalmente el mantenimiento de conexiones, profundizar relaciones y dar con almas gemelas que de otra forma nunca se hubieran encontrado. A la vez ofrece una extraña y forzosa combinación de anonimato e intimidad que saca a relucir lo mejor y lo peor del comportamiento de la gente”, advierte Amy Jo Kim, desarrolladora de comunidades virtuales para AOL durante una década, en su libro Community Building On TheWeb.

Un clic tras otro
La interacción tiene su riesgos, y el tema de la seguridad es prioritario. Metafóricamente, es como si un montón de extraños golpeara a la puerta.
¿Y la privacidad? Una materia pendiente. Recientemente, Facebook agregó controles varios, como las opciones de quiénes tienen acceso al perfil y en qué medida, pero en febrero pasado debió corregir algo más profundo en su sistema. Miles de usuarios se quejaron porque no lograban hacer desaparecer sus cuentas y veían que sus datos personales seguían siendo accesibles a pesar de haberse dado de baja del servicio. La compañía declaró al diario The New York Times que se trató de un fallo residual que afectaba a un porcentaje ínfimo de usuarios. “Ninguna información ha estado expuesta, pero las cuentas vacías siguen existiendo incluso cuando todos sus datos han sido eliminados”, explicó la directora de diseño Katie Geminder. Detrás de estos supuestos errores hay razones de orden económico, por supuesto. Battelle, el experto en Google, lo expone así: “antes de la aparición de la Red, podíamos pensar con total seguridad que nuestros hábitos meditados digitalmente –rebuscar en el disco duro, comprobar nuestro correo electrónico o buscar un contacto– eran efímeros: sólo los

teléfonos celulares.
En España los desarrolladores han creado con éxito, entre otros, La Porra, una widget para apostar sobre resultados de fútbol, y eDreams, una aplicación que le informa al usuario dónde, en qué fecha y por qué motivo viajan sus amigos. El mes pasado, la ONG neoyorquina Take all Types dio a conocer una aplicación con fines solidarios. En tres meses, y a un costo de 500 dólares, logró lanzar una iniciativa que echa por tierra el costado “demasiado académico o frívolo” de Facebook, según palabras del propio Ben Bergman, especialista en recursos humanos de Takes all Types, cuyo programa permitirá reclutar donantes de sangre a través de la difundida red social. Desde que a mediados de 2007 Facebook habilitó a los programadores ajenos al portal a diseñar aplicaciones (quedándose el sitio con los ingresos en concepto de publicidad), más de 18 mil creaciones circulan entre los usuarios.

Fanáticos locales
“Si tenés una idea para una aplicación para Facebook y no sabés cómo implementarla no dudes en contactarme”, dice el aviso del programador uruguayo Alejandro Narancio, quien ofrece sus servicios desde y para Facebook. Este Licenciado en Informática trabaja en desarrollo de software desde 2003, aquí y en el exterior. Una aplicación le insume, en promedio, entre 40 y 70 horas de trabajo.
Ha hecho juegos, mascotas virtuales, una aplicación para rankear rumores con la lista de contactos, un directorio de negocios en el cual las empresas pueden poner su portfolio y en los ratos libres crea algunas widgets por placer personal. Actualmente, como buen fanático, está desarrollando una con los videos y la discografía de los Rolling Stones. Ha tenido clientes de Estados Unidos y Europa, y asegura que aquí el negocio no está explotado. Los costos finales dependen también de la calidad del código. Los desarrolladores del primer mundo cobran 50 dólares la hora, pero Narancio ofrece precios módicos.
Una vez un cliente solicitó sus servicios porque tenía claro que había que tener presencia en la red, pero antes de presupuestar quería sacarse una pequeña duda: “¿Qué es Facebook?”. Si se le repite la